Todo Lo Que Necesita Saber Sobre Los Requisitos de EPP

Los accidentes laborales suelen provocar lesiones, por lo que las normas de seguridad globales siguen la jerarquía de controles como medida preventiva. Esta jerarquía da prioridad a la eliminación de riesgos por encima de todo lo demás. Los equipos de protección individual (EPI) sirven como última línea de defensa. Cuando todo lo demás falla, los EPI protegen a los trabajadores de daños evitables.

Para cumplir con los estrictos requisitos de EPI, los trabajadores deben confiar en este equipo como última barrera contra los riesgos que no se pueden eliminar.

Esta guía cubre lo que necesita saber sobre la prevención de lesiones en el lugar de trabajo, el cumplimiento de la normativa legal y la seguridad de su equipo mediante la selección adecuada de EPI, la formación y los cuatro niveles de protección.

¿Qué es el EPI?

El equipo de protección individual o EPI es un equipo especializado diseñado para proteger a los trabajadores de los riesgos laborales que podrían causar lesiones o enfermedades graves.

Piense en salpicaduras de productos químicos, residuos volátiles, partículas nocivas en el aire, temperaturas extremas o impactos que podrían causarle daños.

La cuestión es que, según el INSST (Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo), el EPI debe ser su plan de respaldo, no su primera opción.

Su empleador debe intentar eliminar los peligros mediante un mejor diseño de los equipos o procedimientos de trabajo más seguros (la jerarquía de controles).

Cuando esas opciones no son suficientes, es cuando entra en juego el EPI.

Tipos de EPI

Cada trabajo requiere una protección diferente. Esto es lo que hay disponible:

• Protección para la cabeza: los cascos y gorros de seguridad (UNE-EN 397) protegen contra los impactos físicos de objetos que caen y golpes.
• Protección para los ojos y la cara: las gafas de seguridad, las gafas protectoras y las pantallas faciales (UNE-EN 166) mantienen los residuos que salen disparados, los productos químicos y la luz brillante lejos de los ojos y la cara.
• Protección respiratoria: desde mascarillas FFP3 hasta aparatos respiratorios completos (UNE-EN 149), filtran las partículas y contaminantes nocivos presentes en el aire.
• Protección de manos y brazos: los guantes de cuero, nitrilo, neopreno o materiales resistentes a los cortes (UNE-EN 388) protegen contra productos químicos, cortes y calor.
• Protección de pies y piernas: las botas con puntera de acero y el calzado de seguridad (UNE-EN ISO 20345) evitan lesiones por aplastamiento, resbalones y quemaduras químicas.
• Protección corporal: las batas de laboratorio, los monos, los delantales y los trajes químicos protegen la piel de salpicaduras, calor y contaminación.
• Protección auditiva: los tapones y las orejeras (UNE-EN 352) reducen el ruido a niveles seguros. (el ruido fuerte prolongado puede dañar permanentemente la audición)
• Protección contra caídas: los arneses y cordones de seguridad (UNE-EN 361) le mantienen a salvo cuando trabaja en altura

Requisitos legales y reglamentarios del EPI

El Real Decreto 773/1997 establece normas claras: los empleadores deben evaluar los riesgos en su lugar de trabajo y proporcionarle el EPI adecuado sin coste alguno para usted.

La formación también es obligatoria. Debe saber cuándo utilizar el EPI, qué tipo debe elegir, cómo utilizarlo correctamente y cómo cuidarlo.

La mayoría de los EPI deben cumplir las normas establecidas por la UNE-EN (Asociación Española de Normalización).

Lo que deben hacer los empresarios:

• Evaluar los riesgos del lugar de trabajo
• Elegir el EPI adecuado para cada trabajo (consultando las normas UNE-EN)
• Proporcionar el equipo sin coste alguno para usted
• Asegurarse de que se ajusta correctamente.
• Mantener el equipo limpio y en buen estado.

Responsabilidades de los empleados:

• Utilizar el EPI de forma adecuada.
• Asistir a las sesiones de formación.
• Comprobar el equipo antes de cada uso.
• Informar cuando algo esté dañado o roto.

¿Cuáles son los cuatro niveles de EPI?

Cuando se trabaja con materiales peligrosos, el EPI se clasifica a menudo en niveles de protección (conocidos internacionalmente como niveles A, B, C y D):

1. Protección de nivel A

Es la máxima protección que se puede obtener. Se lleva un traje químico totalmente sellado (hermético), un equipo de respiración autónomo, guantes químicos y botas con puntera de acero.

El nivel A es para situaciones en las que se maneja sustancias desconocidas o altamente tóxicas que podrían dañar la piel.

2. Protección de nivel B

El nivel B ofrece la máxima protección respiratoria, pero cubre un poco menos la piel.

Seguirá llevando un equipo de respiración autónomo y ropa química con capucha.

Este suele ser el punto de partida para los servicios de emergencia hasta que saben exactamente a qué se enfrentan.

3. Protección de nivel C

Este nivel funciona cuando se sabe qué hay en el aire, se han medido las concentraciones y es poco probable que haya contacto con la piel.

Se utilizarán respiradores purificadores de aire (sin suministro de aire), además de ropa, guantes y botas resistentes a los productos químicos.

4. Protección de nivel D

Lo mínimo indispensable. Básicamente, se trata de su uniforme de trabajo estándar con mono, zapatos de seguridad y gafas de seguridad.

Solo protege contra contaminaciones leves, nada grave.

Uso y mantenimiento adecuados del EPI

Tener un EPI no sirve de nada si no se utiliza correctamente. Inspeccione siempre su equipo antes de ponérselo.

Busque roturas, grietas, zonas desgastadas o cualquier cosa que parezca anómala. Asegúrese de que se ajusta bien, pero sin apretar demasiado.

Cómo ponérselo y quitárselo

El orden es importante, especialmente en torno a los contaminantes. Al ponerse el EPI, lávese primero las manos y, a continuación, añada la protección corporal, el casco, la protección ocular, los guantes y, por último, el equipo respiratorio.

Cuando haya terminado, invierta el orden: primero quítese los guantes, luego la protección ocular, el equipo corporal, el equipo respiratorio y, por último, el casco.

Lávese siempre las manos después.

Mantenerlo limpio y en buen estado

Limpie su equipo después de cada uso siguiendo las instrucciones del fabricante.

Guarde todo en un lugar limpio y seco, alejado de la luz solar, el calor y los productos químicos.

Estos factores pueden deteriorar los materiales más rápidamente que el desgaste normal.

Reemplace el EPP inmediatamente si detecta desgarros, perforaciones, desgaste excesivo o si ha pasado su fecha de caducidad.

El equipo roto no le protegerá cuando más lo necesite.

EPP en industrias específicas

Construcción

Las obras de construcción están llenas de peligros: objetos que caen desde arriba, escombros que vuelan por los aires, peligros eléctricos y riesgos de caídas.

Como mínimo, necesitará un casco, gafas de seguridad, un chaleco de alta visibilidad, botas de seguridad y guantes protectores.

Los trabajos especializados requieren equipo adicional. Los soldadores necesitan protectores faciales, los electricistas necesitan ropa resistente al fuego y cualquiera que trabaje en altura necesita arneses de protección contra caídas.

Sanidad

Los trabajadores médicos se enfrentan a amenazas biológicas y patógenos transmitidos por la sangre a diario. La protección estándar incluye guantes médicos, mascarillas, protección ocular y batas resistentes a los fluidos.

Cuando se trata a pacientes con enfermedades transmitidas por el aire, es esencial utilizar mascarillas FFP3 que se ajusten correctamente.

Fabricación

Las plantas de las fábricas varían mucho, por lo que el EPI necesario cambia en función de lo que se haga.

Es posible que se necesite protección auditiva cerca de maquinaria ruidosa, guantes resistentes a productos químicos cuando se manipulan disolventes o equipo resistente al calor cerca de hornos.

Los operadores de máquinas suelen utilizar gafas de seguridad, botas con puntera de acero y protecciones específicas para cada máquina.

Entornos de laboratorio

El trabajo de laboratorio implica riesgos químicos y biológicos que exigen una protección cuidadosa.

Lo básico son batas de laboratorio, gafas de seguridad y guantes adecuados para productos químicos.

Trabajar con productos químicos volátiles o agentes biológicos significa añadir protección respiratoria a su equipo.

Reflexiones finales

Los requisitos de EPI existen por una razón: protegerle de los peligros que no pueden eliminarse de otra manera. Saber lo que necesita, cómo utilizarlo y cómo mantenerlo le mantendrá seguro en el trabajo.

Su empleador debe proporcionarle el equipo adecuado, pero usted debe cumplir con su parte utilizándolo correctamente. Recuerde que el EPI es su red de seguridad, no su protección principal.

Manténgase informado sobre los requisitos de su sector. Si su equipo no le queda bien o parece dañado, comuníquelo inmediatamente. Tu seguridad depende de ello.

Preguntas frecuentes

¿Quién es responsable de pagar el EPI?

Tu empleador debe proporcionar y pagar todo el EPI necesario. Según la Ley 31/1995 sobre Prevención de Riesgos Laborales (LPRL), los empleadores no pueden cobrarte por el equipo necesario para tu seguridad.

¿Con qué frecuencia se debe inspeccionar el EPI?

Compruébelo visualmente antes de cada uso. Dependiendo del tipo de equipo y de las recomendaciones del fabricante, realice inspecciones más exhaustivas a intervalos regulares.

¿Puedo utilizar mi propio EPI en el trabajo?

Por lo general, no. Los empleadores son responsables de la idoneidad y el mantenimiento del EPI. Si desea utilizar el suyo propio, debe cumplir con las normas UNE-EN y estar aprobado por su empleador, quien asumirá la responsabilidad de su mantenimiento.

¿Qué debo hacer si mi EPI no se ajusta correctamente?

Informe inmediatamente a su supervisor. Un equipo que no se ajusta correctamente no le protege adecuadamente e incluso puede crear nuevos riesgos, por lo que necesita un equipo del tamaño adecuado.

¿El EPI caduca?

Por supuesto. Las mascarillas, los cascos y los equipos de protección contra caídas caducan o se deterioran con el tiempo. Compruebe siempre el código de fecha o la etiqueta de caducidad del fabricante.